Auto's op de Blockchain? Zes manieren waarop de autofabrikanten de nieuwe technologie kunnen gebruiken.

Van Porsche tot Toyota, autofabrikanten over de gehele wereld onderzoeken manieren om blockchain te gebruiken om hun privévervoer te verbeteren.

Porsche heeft in februari de onderscheiding verworven en testte als eerste autofabrikant met succes de blockchain in hun auto’s, de gedistribueerde grootboektechnologie die vooral bekend staat om het ondersteunen van cryptovaluta’s. Zij zijn echter verre van de enige autofabrikant die manieren onderzoeken om deze veelbelovende technologie in hun auto’s te integreren. Ook zijn niet alle fabrikanten erop gebrand om dit op dezelfde manier te bewerkstelligen.

Blockchain toepassing 1: auto's gebruiksvriendelijker maken

Samen met de in Berlijn gevestigde startup XIAN, onderzocht Porsche in hun onderzoek verschillende mogelijke toepassingen van het gebruik van blockchain. Een van de meest handigste is misschien ook het meest eenvoudig: het gebruik van blockchain om bestuurders te helpen hun voertuigen te ontgrendelen.

Nadat de onderzoekers het testvoertuig, een Porsche Panamera, aan de blockchain hadden toegevoegd, kon de bestuurder via een app direct communiceren – hun instructies hoefden niet langer door een externe server te gaan. Dit heeft ervoor gezorgd dat de responstijd van het voertuig veel sneller is geworden. Wanneer de bestuurder de app gebruikte om het voertuig te ontgrendelen, voldeed het voertuig in slechts 1.6 seconden hieraan, dit is zes keer sneller dan eerder mogelijk was.

Blockchainsystemen voor auto’s kunnen er ook voor zorgen dat autobezitters een ander tijdelijk toegang kunnen verlenen tot hun voertuigen. U kunt met de app eenvoudig uw voertuig ontgrendelen, zodat een vriend bijvoorbeeld de vergeten trui op de achterbank kan pakken. U kunt zelfs een externe pakketbezorger, zoals UPS, de mogelijkheid geven om het voertuig te ontgrendelen zodat er een pakketje in de kofferbak kan worden achtergelaten.

Vandaag de dag zouden dergelijke autorisaties riskant zijn, gezien deze via de Porsche server gestuurd moeten worden. Als iemand die server zou hacken, kunnen zonder enige toestemming een voertuig ontgrendelen. Dat zou niet kunnen met een veilige, gedecentraliseerde blockchain.

Blockchain toepassing 2: het vergemakkelijken van financiële transacties

Blockchain kwam voor het eerst in het oog van het publiek, omdat de technologie cryptovaluta ondersteunt, zoals bitcoin, en Porsche is de financiële herkomst van deze technologie niet vergeten.

Het bedrijf ziet een potentieel voor autobezitters om de blockchain te gebruiken om te betalen om elektrische auto’s op te laden. Stelt u zich voor dat elke keer dat u uw voertuig oplaadt, deze actie een smartcontract teweegbrengt op de blockchain en het juiste bedrag van uw rekening wordt overmaakt naar het laadstation.

De financiële toepassingen kunnen zich ook uitstrekken tot de betaling van de auto zelf. U kunt een smartcontract opmaken dat elke eerste van de maand de afbetaling overboekt. De autoblockchain houdt de balans van het verschuldigde bedrag bij en stopt met het overboeken als het saldo op € 0,- staat.

Hetzelfde geldt voor de maandelijkse parkeerkosten, uw verzekering of enige andere financiële transactie die verband houden met uw voertuig.

Blockchain toepassing 3: autonome rij-systemen trainen

Zoals Porsche in hun persbericht opmerkte, kunnen autofabrikanten blockchain gebruiken om autonome rij-systemen te verbeteren.

Als een zelfrijdende auto over de wereld navigeert, zal de blockchain de gegevens van deze reis vastleggen. Deze gegevens kunnen alles omvatten, inclusief informatie over de regionale weersomstandigheden tot algemene verkeerspatronen. Andere voertuigen in het netwerk kunnen dan toegang verkrijgen tot deze informatie.

“Indien iedereen de gegevens van de ander zou hebben, zou dit een sneller pad richting de autonome auto’s opleveren,” zei James Johnson tegen Coindesk, medeoprichter en chief marketing officer bij Oaken. “Als deze (fabrikanten van de originele apparatuur) en anderen de weg naar niveau vijf autonoom rijden willen versnellen, is het het beste om dit te doen via blockchain en al die gegevens te delen.”

Toyota is het hier mee eens. In mei 2017 is het bedrijf gaan samenwerken met MIT Media Lab om de manieren te onderzoeken om blockchain te gebruiken om de technologie van de autonome voertuigen te versnellen.

“Honderden miljarden kilometers aan menselijke rijgegevens kunnen nodig zijn om veilig en betrouwbare autonome voertuigen te ontwikkelen,” verklaarde Chris Ballinger aan Reuters, directeur mobiliteitsdiensten van het Toyota Research Institute en chief financial officer. “Blockchain en gedistribueerde grootboeken kunnen met poolinggegevens van autobezitters, wagenparkbeheerders en fabrikanten het mogelijk maken om de tijd te verkorten om dit doel te bereiken.”

Blockchain toepassing 4: ervoor zorgen dat de materialen uit een etisch verantwoorde bron komen

Anderen benaderen de blockchaintechnologie vanuit een opvallende unieke hoek.

Volgens Reuters werkt BMW samen met de in Londen gevestigde blockchainstartup Circulor, om ervoor te zorgen dat de kobalt die zij gebruiken voor de batterijen in hun elektrische voertuigen uit een ethisch verantwoorde bron komt. Een BMW-woordvoerder zei tegen Reuters dat het bedrijf geen commentaar kon geven over het project, maar dat het iets te maken zou kunnen hebben met zijn gevoelige aard.

De Democratische Republiek Congo (DRC) mijnt ongeveer tweederde van ’s werelds gewonnen kobalt. Hiervan is weer ongeveer 20 procent afkomstig van ambachtelijke niet-gereguleerde mijnen, die vaak gebruik maken van kinderarbeid. Naar schatting werken er ongeveer 40.000 kinderen dagelijks in deze mijnen in de DRC, in plaats van naar school te gaan, en ontvangen zij lage lonen en werken ze onder extreem gevaarlijke omstandigheden.

Supply chain tracking is een welbekend gebruik van blockchain, en Circulor wil de technologie gebruiken om kobalt te volgen vanaf het moment dat het een mijn verlaat, totdat het een fabrikant bereikt. Het bedrijf test het proces al met "schoon" kobalt uit Australië en Canada.

“Wij geloven dat het economisch verantwoord is om te beginnen met bronnen die geen probleem vormen,” zei Douglas Johnson-Poensgen, CEO van Circulor aan Reuters. “Zodra het systeem is bewezen en op grote schaal werkt, kunnen we de moeilijkere zaken zoals de ambachtelijke mijnen aanpakken”.

Uiteindelijk zal BWM of een andere EV-fabrikant kunnen besluiten om alleen nog maar kobalt te kopen die getrackt is via Circulor’s blockchain. Circulor kan weigeren kobalt te tracken als de mijn niet aan bepaalde normen voldoet, zoals veilige arbeidsomstandigheden of volwassen werknemers, dit zorgt er uiteindelijk voor dat de onethische mijnen niet kunnen blijven bestaan.

Blockchain toepassing 5: milieuvriendelijk rijden stimuleren

Niet alle blockchain projecten hebben een belang van leven en dood. Het moederbedrijf van Mercedes Benz, Daimler AG, gebruikt de autoblockchain op een wat luchtigere manier, om milieuvriendelijk rijden te stimuleren.

Daimler lanceerde in februari een project dat gebaseerd is op hun eigen op blockchain gebaseerde cryptovaluta, mobiCOINS. Gedurende drie maanden heeft een groep van 500 bestuurders mobiCOINS ontvangen wanneer zij hun voertuigen op een milieuvriendelijke manier gebruiken. Dit omvatten onder andere het stoppen tot stilstand, de motor omschakelen naar de ECO-modus en het handhaven van een lage rijsnelheid.

Het voertuig deelt de rijgegevens met een speciale app, die bepaalt hoeveel mobiCOINS de bestuurder heeft verdiend. De munten worden dan op het account van de bestuurder gestort, met een blockchain die elke transactie registreert.

Met voldoende mobiCOINS kwam de bestuurder in aanmerking om prijzen te winnen, van een reis naar Fashion Week in Berlijn tot vipkaarten voor de MercedesCup Finale.

Het voertuig deelt de rijgegevens met een speciale app, die bepaalt hoeveel mobiCOINS de bestuurder heeft verdiend. De munten worden vervolgens op de rekening van de bestuurder gestort, waarbij een blockchain elke transactie registreert. Dit stimuleert de bestuurders om hun voertuigen op een milieuverantwoorde manier te gebruiken en misschien houden de bestuurders een aantal van deze gewoontes na het einde van het project.

Andere autofabrikanten kunnen hetzelfde doen met hun eigen op cryptovaluta-gebaseerde beloningsprogramma’s, net zoals iedereen die in de autobranche betrokken is. Verzekeringsmaatschappijen kunnen ook de gegevens van autobezitters gebruiken om hen te belonen voor het veilig rijden, terwijl autogarages de bestuurders weer kunnen belonen als zij regelmatig het onderhoud van de auto bijhouden.

Blockchain toepassing 6: samen autonoom rijden faciliteren

Diensten zoals Lyft en Uber zijn al bezig om nieuwe manieren te onderzoeken waarop wij onze voertuigen gebruiken – of niet gebruiken. Met een aantal keer swipen op een app kan een bestuurder u oppikken in hun auto en u naar bestemming rijden.

Een aantal experts, waaronder de CEO van Tesla, Elon Musk, denkt dat autonome auto’s dit naar een hoger niveau kan tillen. De auto waarvan u bepaalt dat deze u ophaalt en in de stad rondrijdt, zal geen bestuurder meer hebben en als u een auto bezit, heeft u de mogelijkheid om deze aan de autonome vloot toe te voegen, wanneer u deze niet gebruikt.

Blockchain kan helpen deze visie waar te maken.

Het adviesbureau Ernst & Young (EY) kondigde in augustus 2017 de lancering van Tesseract aan. Dit is een op blockchain gebaseerd systeem dat het delen van niet alleen ritten, maar ook het bezit van voertuigen makkelijker maakt. Uiteindelijk zou het eigenaren kunnen helpen om een heel wagenpark met autonome voertuigen te beheren.

Met het gebruik van Tesseract kan elke groep personen het eigendom van auto’s delen. Zo zou het bijvoorbeeld kunnen zijn dat niet elke persoon die in een hoge flat woont een eigen auto bezit of afhankelijk is van andere vervoersmogelijkheden, maar kunnen zij bijvoorbeeld een vloot van tien voertuigen delen. Via een app kunnen zij toegang tot een voertuig kunnen verkrijgen en de blockchain van de auto kan elke activiteit van elk voertuig registreren.

Het systeem kan automatisch de betalingen verrichten op basis van wat de eigenaren overeen zijn gekomen. Misschien betalen zij een bijdrag per kilometer op een gezamenlijke rekening of ze betalen elk een percentage van de maandelijkse betaling van de auto dat gebaseerd is op hoe vaak zij de auto gebruiken in vergelijking met andere bewoners.

Zodra autonome auto’s de norm zijn, kan een enkele eigenaar een gehele vloot van auto’s beheren met het gebruik van een systeem zoals Tesseract of een vergelijkbaar systeem. Zij voegen gewoon elke auto toe aan de blockchain en dan kunnen geautoriseerde gebruikers een aanvraag doen en betalen via een app.  

Toelichting: verschillende leden van het Futurism-team, inclusief de redacteuren van dit stuk, zijn persoonlijke beleggers in een aantal cryptovaluta-markten. Hun persoonlijke investeringsperspectieven hebben geen invloed op de redactionele inhoud. Bron: futurism.com.

Geupdate op: maart 2018